Las patrias originales de la auténtica lager rubia cruzan las fronteras de la República Checa, Alemania y Austria, aunque la propagación mundial de los diversos estilos relacionados a finales del siglo XIX llevó a que se encontraran algunos ejemplos clásicos en otros países europeos y en otros lugares.
Durante siglos, las cervezas se han almacenado en cuevas alpinas durante el verano antes de la aparición de ejemplos fabricados en fábricas alrededor de 1840. Los primeros de esta nueva raza fueron anteriores a Pilsener por un par de años y eran más oscuros, en diversos grados.
El mismo año en que Anton Dreher elaboró por primera vez una lager ámbar en su cervecería cerca de Viena, su amigo y colega Gabriel Sedlmayer el Joven elaboró la primera oscura comercial en la cervecería Spaten de su familia en Múnich.
En el catálogo antiguo de la cervecería centroeuropea hay un grupo de estilos de lager más fuerte, conocidos colectivamente como Bockbier. Aunque ni de lejos tan conocidas como sus primas más ligeras, se han ganado el respeto tanto por su variedad como por su discreta asertividad
Si bien la herencia de las cervezas acondicionadas en frío no es tan compleja como la de las ales, parece haber existido una tradición de lagerizar algunas cervezas que se remonta al siglo XV, y es probable que al menos algunas de estas cervezas hayan sido acondicionadas por levadura lager autoseleccionada.
