Pierwotne ojczyzny autentycznych jasnych lagerów przecinają granice Czech, Niemiec i Austrii, choć globalne rozprzestrzenienie się różnych pokrewnych stylów pod koniec XIX wieku doprowadziło do powstania kilku klasycznych przykładów w innych krajach europejskich i poza nimi.
Piwa były leżakowane przez lata w alpejskich jaskiniach, zanim pojawiły się fabryczne przykłady około 1840 roku. Pierwsze kilka z tej nowej rasy wyprzedziło pilznera o kilka lat i było ciemniejsze, w różnym stopniu.
W tym samym roku, w którym Anton Dreher po raz pierwszy wyprodukował bursztynowy lager w swoim browarze koło Wiednia, jego przyjaciel i kolega Gabriel Sedlmayer Młodszy po raz pierwszy wyprodukował pierwszy komercyjny ciemny w rodzinnym browarze Spaten w Monachium.
W archiwach środkowoeuropejskiego piwowarstwa znajduje się grupa stylów mocniejszych lagerów, znanych zbiorowo jako Bockbier. Choć nie są nawet w połowie tak znane jak ich lżejsi kuzyni, zdobyły szacunek zarówno za różnorodność, jak i za swoją cichą asertywność
Chociaż dziedzictwo piw kondycjonowanych na zimno nie jest tak wielowarstwowe jak w przypadku ale, wydaje się jednak, że istniała tradycja lagerowania niektórych piw sięgająca XV wieku i prawdopodobne jest, że przynajmniej niektóre z tych piw były kondycjonowane przez samoselekcjonujące się drożdże lagerowe.
