W tym samym roku, w którym Anton Dreher po raz pierwszy wyprodukował bursztynowy lager w swoim browarze koło Wiednia, jego przyjaciel i kolega Gabriel Sedlmayr Młodszy po raz pierwszy wyprodukował pierwszy komercyjny ciemny w rodzinnym browarze Spaten w Monachium. Pomimo tego, że jego ojciec, Gabriel Sedlmayr Starszy, wprowadził do Bawarii piece słodownicze potrzebne do produkcji jasnych i ultra-jasnych słodów jakieś trzydzieści lat wcześniej, w tym czasie większość niemieckich piw była nadal ciemna. Jasne lagery dotarły do Europy Środkowej dopiero po kolejnych trzech latach. Jedynym jasnym piwem tamtych czasów było Hefeweizen (lub Hefeweiß).
Dunkel (lub dunkles)
Ciemniejszy bawarski styl lagera o umiarkowanej mocy, czasami znany jako Münchner, to gładkie, prowadzone przez słód, czasami o nutach czekolady piwo, często produkowane z karamelu. Nie powinien być ostry ani palony. Łączy umiarkowaną moc (4,4-5,6% ABV) z zaskakującą głębią. Choć tradycyjnie mało chmielowy, niektóre frankońskie przykłady przekraczają tę granicę do tego stopnia, że niektórzy widzą w nich oddzielny podstyl. Choć niemal tak samo podatny na gorsze imitacje jak jaśniejsze lagery, popularność Dunkla stopniowo rozprzestrzenia się po Europie i innych miejscach, szczególnie w dawnym bloku sowieckim.
Jak większość niemieckich browarów, Sperber Bräu w Sulzbach-Rosenberg warzy Dunkel (zdjęcie: André Brunnsberg)
Schwarzbier
Czarne lagery północnych i wschodnich Niemiec powróciły do niemieckiej tradycji piwowarskiej po upadku muru berlińskiego w 1989 roku. Mało chmielowe, ale bogate w karmel, najlepsze pozostają przyjemnie wytrawne pomimo tego, choć daleko im do podobieństwa do stoutów. Były głównie specjalnością Saksonii i Turyngii (Thuringen). Od zjednoczenia powoli rosną w znaczeniu.
Czeskie tmavý (lub tmavé)
Czeskie podejście do ciemniejszego lagera ma karmelowo-paloną paletę z różnym poziomem chmielenia, owocowe estry dodają odrobinę śliwki lub suszonych owoców. Niektóre są opisywane jako Černý (lub Černé), co oznacza czarne, a kilka jako Granát, co oznacza granat i sugeruje czerwonawy ton, podobny do tego, co sugeruje użycie słowa „ruby” do opisania ciemnego mild lub brown ale w Wielkiej Brytanii. Poziomy intensywności to Výčepní (10 lub 11 Plato), Ležák (11 lub 12 Plato) i Speciální (13 lub 14 Plato), z pewnym nakładaniem się w praktyce. Dozwolony jest mały, ale stały poziom diacetylu. Ponadto są mniej słodkie i nieco bardziej chmielowe niż niemiecki Dunkel (powyżej). Browar U Fleků w Pradze produkuje piwo w tym stylu od ponad 500 lat, w dużej mierze niezmienione poza drożdżami.
Inne europejskie ciemne lagery
W całej Europie Środkowej i Wschodniej, aż po państwa bałtyckie, większość piw o umiarkowanej mocy w XX wieku to były lagery dwóch typów – jeden jasny lub blond, a drugi brązowy lub czarny, mieszczący się gdzieś w trójkącie między Dunkel, Tmavé i Schwarz, przyjmujący lokalne nazwy wywodzące się z tych terminów, ale zazwyczaj nie rozwijający wystarczającego wyróżnienia, żeby być uważanym za lokalny styl jako taki. Ich rolą było raczej być „alternatywą dla jasnego”.
