Algunas de las primeras cervecerías comerciales operaban en granjas en o cerca de las cuales se cultivaba cebada. Agregar una maltería y una cervecería a una granja tenía mucho sentido económico, no solo para agregar valor al cultivo, sino también para proporcionar empleo de invierno a los trabajadores agrícolas.

La práctica de añejar cervezas brown ale en barricas de roble probablemente existe desde poco después de la introducción del lúpulo en la elaboración de cerveza, hace muchos siglos. Antes de que se introdujera el lúpulo, la ale se oxidaba rápidamente y se convertía en vinagre de malta. Añadir lúpulo permitió a los cerveceros conservar las cervezas durante más tiempo, un paso crucial para convertirlas en productos comercializables.