Certaines des premières brasseries commerciales fonctionnaient dans des fermes où l’orge était cultivée ou à proximité. L’ajout d’une malterie et d’une brasserie à une ferme avait un sens économique, non seulement pour valoriser la récolte mais aussi pour fournir un emploi hivernal aux ouvriers agricoles.

La pratique du vieillissement des bières brunes en fûts de chêne existe probablement depuis l’introduction du houblon dans le brassage, il y a plusieurs siècles. Avant l’introduction du houblon, la bière s’oxydait rapidement pour devenir du vinaigre de malt. L’ajout de houblon a permis aux brasseurs de conserver les bières plus longtemps, une étape cruciale pour en faire des produits commercialisables.