Einige der frühesten kommerziellen Brauereien befanden sich auf oder in der Nähe von Bauernhöfen, auf denen Gerste angebaut wurde. Das Hinzufügen einer Mälzerei und einer Brauerei zu einem Bauernhof war wirtschaftlich sinnvoll, nicht nur um den Wert der Ernte zu steigern, sondern auch um Landarbeitern Winterbeschäftigung zu bieten.

Die Praxis, braune Ales in Eichenfässern zu reifen, existiert wahrscheinlich schon seit der Einführung des Hopfens in den Brauprozess vor vielen Jahrhunderten. Bevor Hopfen eingeführt wurde, oxidierte Ale schnell zu Malzessig. Die Zugabe von Hopfen ermöglichte es den Brauern, Biere länger haltbar zu machen, ein entscheidender Schritt, um sie zu handelbaren Gütern zu machen.