El rápido avance del panorama cervecero francés, que cuenta con más cervecerías que Alemania o el Reino Unido, también ha supuesto una expansión geográfica de la elaboración de cerveza. Las cervezas ale antes solo se encontraban en la zona entre Estrasburgo y La Mancha (el Canal de la Mancha), en el norte y el este de Francia, pero ahora se elaboran en todo el país, siguiendo todas las tradiciones y ninguna. Sin embargo, siguen existiendo algunas tradiciones regionales locales.
Bière de garde
Bière de Garde se traduce aproximadamente como “cerveza almacenada” y es un término acuñado por primera vez a mediados del siglo XX para distinguir las cervezas ale francesas de elaboración tradicional de las cervezas lager industriales emergentes. Este no es un estilo definido por el color, el carácter o el contenido, sino más bien por el método de producción. Las cervezas tienden a ser de fuerza media (6,0-8,0% ABV), a ser todas de malta y a compartir un hilo común: después de la fermentación, se acondicionan a temperatura de bodega, una especie de lagering tibio, durante un mínimo de 21 días según la ley francesa, y a menudo durante más tiempo. Esto crea una textura suave y un dulzor de malta abundante que dura hasta el final. Cualquier arista afilada del envejecimiento o el olor a humedad de la bodega proviene de una mala conservación más que de la intención.
Nota: Los cerveceros franceses siguieron durante algunos años una convención tricolor, con muchas cervecerías que elaboraban cervezas en versiones rubia, ámbar y marrón. La forma Brune (marrón) de Bière de Garde tiende a estar impulsada por la malta, la forma Ambrée (ámbar, ocasionalmente Rousse, o rojiza) tiende a ser dulce y afrutada, mientras que las versiones Blonde (rubia) son más propensas a estar realzadas con lúpulo. Una variedad especial, típicamente fuerte, llamada Bière de Mars, tradicionalmente elaborada en marzo para deshacerse de las existencias residuales de grano, está destinada al consumo inmediato.
