Là où les porters diffèrent des stouts, la tendance est que les premiers ont plus de fruité, une couleur un peu plus claire, une amertume torréfiée modérée et un caractère malté plus prononcé. Cela se reflète rarement dans les normes historiques, mais aucun style de bière n’est enchaîné à son histoire.
Bien que le porter ait commencé à être brassé en Irlande dans tous les styles modernes, nous n’avons pas inclus le porter irlandais ordinaire, car c’était un nom de marque adopté par une brasserie artisanale irlandaise bien connue pour la plus légère de ses stouts sèches, tiré d’un poème du poète parodique Myles na gCopaleen, et non un véritable style de bière historique.
Porter britannique
Les porters britanniques modernes se distinguent des stouts par leurs notes fruitées rappelant l’ale avec une amertume torréfiée modérée, se terminant par un caractère malté prononcé et des touches de caramel et de chocolat. Ayant disparu de Grande-Bretagne continentale dans les années 1960, et d’Irlande du Nord en 1973, la renaissance du porter au Royaume-Uni remonte à la brasserie Penrhos Court dans le Herefordshire, en partie détenue par Terry Jones et Michael Palin des Monty Python, qui a brassé son premier Porter en 1978. D’autres brasseries ont rapidement suivi, utilisant des recettes basées autant sur la mémoire que sur les archives de brasserie. Une divergence entre les versions légères (4,0-5,0 % ABV) et plus robustes (jusqu’à 6,5 % ABV) apparaît désormais, tout comme l’ajout d’essences, avec des degrés de succès variables.
Porter baltique
Les brasseurs londoniens ont commencé à exporter du porter fort vers le port baltique de Danzig (aujourd’hui Gdańsk) au 18e siècle, incitant les brasseurs de Suède, Finlande, Pologne et des États baltes à imiter ce style avec plus ou moins de succès. La version finlandaise a toujours été à fermentation haute, comme la plupart des autres. À partir de 1870, la fermentation basse est devenue la norme en Pologne et dans les États baltes. Les versions modernes (6,5-9,5 % ABV) tendent à être riches et fortement caramélisées, avec des touches d’amertume torréfiée. Les variantes danoises du même style, qui tendent à être plus légères, sont souvent commercialisées comme des stouts.
Atelier EBCU « Tout sur… le Porter baltique » sur Youtube.
Porter américain
Le Porter était certainement brassé sur la côte Est des États-Unis, avant la Prohibition, et peut-être bien plus longtemps. Il a été relancé en 1972 par la brasserie Anchor Steam à San Francisco. Sa version moderne doit beaucoup à l’enthousiasme pour le « plus », signifiant ici plus de grains, plus de malts bruns que noirs, et plus de houblons aromatiques, aboutissant à une bière un peu plus forte que les autres (4,8-6,5 % ABV).
Porter fumé
De temps en temps, un brasseur fait quelque chose de simple et crée un classique moderne. Dans ce cas, c’était l’Alaskan Brewing Company qui, en 1988, a ajouté du malt fumé à leur Porter existant et créé un succès instantané. Depuis lors, avec l’intérêt croissant pour les bières artisanales et les groupes d’amateurs qui testent leurs palais, ce style inhabituel (5,5-6,5 % ABV) s’impose naturellement, comme s’il avait toujours existé. Le caractère fumé était présent dans les porters, comme dans toutes les bières, avant l’invention des fours à coke au 18e siècle, mais il n’est pas certain qu’il ait été conservé après cette période.
