Là où les porters diffèrent des stouts, la tendance est que les premiers ont plus de fruité, une couleur un peu plus claire, une amertume torréfiée modérée et un caractère malté plus prononcé. Cela se reflète rarement dans les normes historiques, mais aucun style de bière n’est enchaîné à son histoire.

La plupart des nouvelles façons de faire de la bière sont dues à une avancée technologique, à des changements dans la disponibilité des ingrédients ou à une modification de la législation. Les stouts sucrés ont été inventés comme moyen de contrer un mouvement social.

En Irlande, à la fin du XVIIIe siècle, le porter et le stout dominaient le marché de la bière. Les versions irlandaises ont commencé à se différencier de leurs équivalents anglais à partir de 1820, lorsque les brasseurs, dont un certain Arthur Guinness, ont abandonné l’utilisation du malt brun pour adopter des recettes basées sur l’idée de malts pâles complétés par des malts noirs produits dans un nouveau type de torréfacteur.

Dans la décennie qui a suivi l’arrivée du porter sur la scène londonienne, les brasseurs ont reconnu son potentiel dans des formats plus robustes, également appelés « stout ». Ce nouveau style de bière à la mode a rapidement montré son adaptabilité pour les premiers industriels qui commençaient à expérimenter la production de masse.

Jusqu’où iront les goûts des consommateurs du 21e siècle pour favoriser la renaissance et une nouvelle expansion des sous-styles de porter et de stout reste à voir. Une grande variété de nouveaux sous-styles apparaît déjà, avec des ingrédients ajoutés et des variations sur le vieillissement en fût et en chêne. Certains semblent déjà s’installer durablement, par exemple en Pologne.