Laddove le porter differiscono dalle stout, la tendenza è che le prime abbiano più fruttato, un colore leggermente più chiaro, un amaro tostato contenuto e un carattere di malto più prominente. Questo è raramente rispecchiato nelle norme storiche, ma d’altronde nessun stile di birra è vincolato alla sua storia.

La maggior parte dei nuovi modi di produrre birra nasce da un progresso tecnologico, da alterazioni nella disponibilità degli ingredienti o da un cambiamento nella legislazione. Le Sweet Stout furono inventate come un modo per contrastare un movimento sociale.

In Irlanda, entro la fine del XVIII secolo, porter e stout erano arrivati a dominare il mercato della birra. Le versioni irlandesi iniziarono a divergere dalle loro equivalenti inglesi dal 1820, quando i birrai, tra cui Arthur Guinness, passarono dall’affidarsi al malto brown diventando precocemente convertiti a ricette basate sull’idea di malti chiari integrati da malti neri prodotti in un nuovo tipo di tostatrice.

Entro un decennio dall’arrivo della porter sulla scena londinese, i birrai ne riconobbero il potenziale in formati più robusti, anche chiamati “stout”. Il nuovo e alla moda stile di birra si dimostrò rapidamente adattabile per i primi industriali che stavano iniziando a cimentarsi per la prima volta con la produzione di massa.

Fino a che punto i gusti dei consumatori del 21° secolo si spingeranno nel promuovere un’ulteriore rinascita e una nuova espansione dei sottostili di porter e stout è ancora da vedere. Un’ampia varietà di nuovi sottostili sta già comparendo, caratterizzati da ingredienti aggiunti e variazioni sull’invecchiamento in botte e in legno di quercia. Già, ad esempio in Polonia, alcuni sembrano destinati a durare.