Entro un decennio dall’arrivo della porter sulla scena londinese, i birrai ne riconobbero il potenziale in formati più robusti, anche chiamati “stout”. Il nuovo e alla moda stile di birra si dimostrò rapidamente adattabile per i primi industriali che stavano iniziando a cimentarsi per la prima volta con la produzione di massa.
I birrai londinesi avevano iniziato a esportare porter e stout più robuste verso la metà del XVIII secolo, e all’inizio del XIX secolo le spedivano regolarmente via nave, via Capo di Buona Speranza verso l’India, l’Australia e il Sud-Est asiatico, attraverso l’Atlantico verso la costa orientale del Nord America, e via Mar Baltico verso la Russia, la Polonia e la Scandinavia. Era solo questione di tempo prima che i birrai nei Paesi Bassi, in Danimarca, Svezia, Finlandia, Polonia e negli Stati baltici producessero birre simili.
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Export (o foreign export) stout
Le stout più robuste della tradizione irlandese (5,6-7,2% ABV) possono avere un profumo dolce come la melassa, eppure sono secche al palato. Ricche, quasi oleose, il sapore è forte e tostato, senza sentori di bruciato. Note di cioccolato e caffè sono apprezzate. Funzionano meglio in bottiglia o in lattina, grazie alla maggiore carbonazione.
Strong export (o tropical) stout
Più ricca della Export Stout ma priva della corposità di una Imperial Stout, questa stout di maggiore gradazione (7,0-8,5% ABV) dovrebbe mostrare un carattere scuro, dolce, tostato, con sentori di caramello, a volte fruttato e apertamente alcolico, con una luppolatura attenuata. Versioni storiche di questo stile, a volte semplificate e fermentate con lievito lager, si trovano nei Caraibi, in Africa occidentale, Sri Lanka, Singapore e sulla costa pacifica del Sud-Est asiatico, essendo una delle più strane eredità dei vecchi imperi europei.
Imperial stout
Intensità è la parola chiave nel cercare di riassumere il carattere di quella che per alcuni è l’imperatrice delle birre. I migliori esempi non sono semplicemente forti (8,0-12,0% ABV), arrivano con tutta la loro forza, fondendo insieme una ricchezza e complessità, una granulosità tostata a più strati. Le versioni di stampo inglese si concentrano su esteri complessi, mentre la versione americana permette una significativa presenza di luppolo. La storia di questo stile è per lo più leggendaria. Non è chiaro se e quando abbiano mai goduto di un mercato interno significativo. Il successo dello stile è in realtà abbastanza recente, in gran parte perché è visto come la sfida definitiva per un birraio artigianale moderno che vuole esplorare i propri limiti.
American stout
Marrone scuro, altamente tostata e indiscutibilmente luppolata, l’American Stout (5,5-7,5% ABV) non teme retrogusti di cioccolato fondente e fondi di caffè. Il suo sapore pieno può smentire un corpo più leggero del previsto e la sua schiuma dovrebbe durare fino alla fine. Il confine con l’American Porter è diventato un po’ sfumato.
