La maggior parte dei nuovi modi di produrre birra nasce da un progresso tecnologico, da alterazioni nella disponibilità degli ingredienti o da un cambiamento nella legislazione. Le Sweet Stout furono inventate come un modo per contrastare un movimento sociale.
Fino al 1847, coloro che nel Regno Unito si battevano contro l’abuso di alcol erano per lo più contrari all’ubriachezza, che collegavano al consumo di spiriti “ardenti” (forti), considerando il consumo di birra preferibile e sostanzialmente innocuo. I decenni successivi li videro diventare lobbisti più efficaci e intransigenti. Entro il 1875, i birrai producevano stili di Stout con un contenuto alcolico inferiore e più dolci, in quanto non completamente fermentati. Alcune venivano definite Invalid Stout.
Stout all’avena
L’uso dell’avena nella birrificazione risale ai tempi più antichi, nonostante portasse un impasto appiccicoso, simile a porridge, nei bollitori di birrificazione. La parte carnosa del chicco aggiunge una dolcezza farinosa, mentre le sue bucce possono portare un’amarezza acre. Un metodo per produrre stout e porter utilizzando la farina d’avena fu brevettato a Londra nel 1890. Relativamente leggere (4,2-5,6% ABV), più fruttate, più granulose, più corpose e con un accento più simile a caffè e panna rispetto alle Milk Stout (sotto), le Oatmeal Stout accettano anche meglio la luppolatura aromatica, spiegando forse perché stanno godendo di un ritorno di popolarità negli ultimi anni.
Milk Stout (o cream stout)
Ufficialmente, la Milk Stout fu inventata dal chimico alimentare William Melhuish e prodotta per la prima volta dal birrificio Mackeson a Hythe, nel Kent, nel 1909. Il suo nome e la sua dolcezza derivano entrambi dall’inclusione del lattosio non fermentabile, o cosiddetto zucchero del latte, nel mosto. Scura, dolce, corposa e tostata, la Milk Stout (3,0-6,0% ABV) è uno dei pochi stili britannici ad aumentare di forza e diminuire di dolcezza nel tempo.
Pastry Stout
Esistono stout ultra-dolci da molti anni, spesso con un contenuto alcolico piuttosto basso e derivate dalle Milk Stout. Sono rimaste abbastanza popolari all’inizio di questo secolo, su entrambi i lati del Mare del Nord, nel Kent e nelle Fiandre. Intorno al 2016 negli Stati Uniti, hanno iniziato ad apparire stout un po’ più forti, a volte stucchevolmente dolci, che utilizzavano un’ampia varietà di aggiunte normalmente confinate ai dessert. La chiave della dolcezza è il lattosio. La chiave della loro popolarità è più sfuggente, e potrebbero essere in declino.
