Dans le catalogue des brasseries d’Europe centrale se trouve un ensemble de styles de lager plus fortes, connues collectivement sous le nom de Bockbier. Bien que beaucoup moins connues que leurs cousines plus légères, elles ont acquis le respect tant pour leur diversité que pour leur assurance tranquille.
Bien que les tentatives récentes de créer des lagers plus fortes se soient concentrées sur les variantes artisanales des lagers industrielles plus fortes, prenant des noms comme « Pils Impériale », peu ont été régulièrement impressionnantes, à tel point que nous ne les avons pas encore incluses ici.
Voir aussi : Porter baltique
Dunkel bock
La Dunkel (parfois Dunkler ou Dunkles) Bock est sombre, ronde et fortement dominée par le malt, avec un houblonnage modéré. Ce style de lager plus forte (6,3-7,2 % ABV) est né plusieurs siècles avant l’arrivée de la fermentation basse, comme une ale forte pour l’automne. Lorsque les malteurs et les brasseurs libéraient de l’espace dans leurs silos pour la nouvelle récolte, ils utilisaient le grain de l’année précédente pour faire de la bière forte pour l’automne et des versions encore plus fortes pour Noël, et dans quelques cas pour Pâques suivant. Originaire de la ville commerçante d’Einbeck dans le nord de l’Allemagne, sa renommée s’est répandue pendant l’apogée de la Ligue hanséatique (XIVe au XVIe siècles). Après une longue période de déclin, sa renaissance date du XVIIe siècle à Munich, dont les brasseurs ont peut-être initié la transition de la Bockbier vers une lager qui a progressivement gagné du terrain sur toutes les autres bières allemandes plus fortes.
Bok
Des bières similaires apparaissent, appelées Bok en Norvège et Herfstbok (ou Bokbier) aux Pays-Bas. Celles-ci sont quelque peu similaires, ont tendance à être plus sombres et amères-douces et, dans le cas de la version néerlandaise, peuvent être fermentées en surface.
La brasserie Kneitinger à Ratisbonne, en Allemagne, est célèbre pour sa Bockbier très buvable (photo : André Brunnsberg)
Heller bock (ou maibock)
Une lager forte (6,3-7,5 % ABV), corsée et dominée par le malt, généralement un peu plus houblonnée que son équivalent automnal plus sombre. La considérer soit comme une forme pâle de Dunkles Bock, soit comme une forme plus forte de Helles ou Märzen est également acceptable. Historiquement, la Mai Bock était une bière saisonnière qui commençait à apparaître vers avril dans le nord de l’Allemagne. L’appellation Heller (parfois Helles) Bock implique une production toute l’année. Les Pays-Bas ont une bière saisonnière similaire, un peu plus légère et plus douce, appelée meibok ou lentebok.
Doppelbock
Peut-être le plus grand de tous les styles de bière de malt pur. Une Doppelbock doit être luxuriante et réchauffante, plutôt que torréfiée ou brûlée. Forte (7,2-9,5 % ABV) et faiblement carbonatée, elle peut prendre une large gamme de couleurs, du doré profond au brun foncé. Le style aurait d’abord été élaboré dans un monastère de Munich, la bière étant si riche en céréales qu’elle a mérité l’appellation de « pain liquide ». Les exemples modernes sont plus atténués et ont tendance à porter des noms de marque se terminant en « -ator ».
Eisbock
Le nom « Ice » Bock vient de la technique de congélation d’une partie de l’eau d’une Doppelbock terminée pour créer ce style intense. La plupart sont brassées à partir de malt d’orge, mais certaines sont des bières de blé. Les meilleurs exemples sont presque huileux et mémorablement lisses, tandis que les pires ont le goût de tentatives disgracieuses d’obtenir une place dans ce livre des records sponsorisé par la brasserie.
