Le birre venivano lagerizzate per secoli durante l’estate nelle grotte alpine, prima dell’emergere di esempi prodotti in fabbrica intorno al 1840. I primi esemplari di questa nuova tipologia hanno preceduto la Pilsener di un paio d’anni ed erano più scuri, in vari gradi. Sebbene la versione bionda sia diventata la più imitata, gli stili di lager ambrata sono sopravvissuti in molti paesi.
Vedi anche: märzen (o oktoberfestbier).
Wiener (o lager di Vienna)
Tipicamente più maltata di una lager bionda, una Wiener (4,6-5,4% ABV) dovrebbe essere leggermente tostata e con un’amarezza contenuta. Il colore varia dall’ambrato rossastro al marrone chiaro; le sue sfumature rossastre provenivano dal malto speciale di Vienna, sebbene il malto crystal sia ora più comune. Il primo esempio noto proviene dal birrificio di Anton Dreher a Schwechat, vicino a Vienna, nel 1841. Il birrificio esiste ancora ed è parte di Brau AG (Heineken), che lo ha rilanciato nel 2014, alimentando un nuovo interesse per lo stile, sia in Austria che altrove.
Polotmavý boemo
Questo stile boemo di lager ambrata tende ad essere più robusto della Wiener (sotto), con un carattere luppolato che varia da trascurabile a significativo. È ammesso un po’ di diacetile, purché sia consistente. La parola ceca polotmavý significa all’incirca “semi-scuro”, come in polo-tmavý, e, come per il suo equivalente biondo, vengono citati due livelli di intensità: in questo caso 11 o 12 gradi Plato Ležák (4,8-5,2% ABV) e 13 o 14 gradi Speciální (5,1-5,7% ABV). Numerosi marchi hanno adottato la denominazione jantar, che è la parola ceca per ambra, sebbene queste non differiscano marcatamente dalle altre birre dello stesso stile.
L’interpretazione di un polotmavý da parte di Zámecký Pivovar Frýlant è un po’ più rossa della maggior parte (foto: André Brunnsberg)
India Pale Lager (o IPL)
Rifacendosi al tema di una IPA, come suggerisce il nome, questa è una variante fermentata con un lievito lager. I birrai stanno ancora sperimentando quali luppoli del Nuovo Mondo si abbinano meglio a quella che tende ad essere una birra ambrata chiara. Si possono trovare numerosi esempi fermentati con lievito ale, il che ci fa mettere in discussione la sostenibilità a lungo termine di questo stile, o almeno il suo nome.
