Wiele szkockich piw podąża za zasadami stylu spotykanymi w pozostałej części Wielkiej Brytanii. Jednak przez szkockie piwowarstwo zawsze przewijał się charakterystyczny, choć nieuchwytny wątek, który jest unikalny dla Szkocji. Te starsze tradycje zostały zachowane i wskrzeszone zarówno przez browarników z kontynentalnej Europy i obu Ameryk, jak i przez lokalnych producentów, prowadząc do powstania klasyfikacji stylów wykorzystujących słowa takie jak 'Scottish’ i 'Scotch’, które wielu Szkotów uważa za obce.
Szkocki zwyczaj oznaczania niektórych piw ceną wyrażoną w przeddziesiętnej walucie pochodzi z XIX-wiecznego systemu klasyfikacji piw według hurtowej ceny beczki o pojemności 54 galonów (± 250 litrów), zwanej 'hogshead’. Używanie tego 'systemu szylingowego’ jako oznaczenia stylów zmieniało się z czasem, a wymienione poniżej odzwierciedlają obecne zastosowanie. Pominięto oznaczenie stylu Seventy Shilling, ponieważ jest ono głównie używane do oznaczania piw bardziej zbliżonych do łagodniejszych angielskich bitterów niż do bardziej tradycyjnego Heavy.
Scottish light (sixty shilling)
Ciemny w kolorze, ale lekki w ciele (2,8-3,5% ABV), ten styl oparty na słodzie z minimalnym chmielem może mieć nuty masła karmelowego, karmelu, chleba i lekko prażone. Torfowe i dymne smaki są miłe, ale nie tradycyjne. Rzadko spotykany obecnie w Szkocji. Odpowiada lżejszej formie Mild.
Scottish heavy
Ten skupiony na słodzie, bogaty i zbożowy jasnobursztynowy styl piwa sesyjnego (3,8-4,8% ABV) może mieć nuty karmelu i prażonych okruchów chleba oraz odrobinę toffi. Chmielenie jest powściągliwe. Styl ten ponownie stopniowo odróżnia się w Szkocji od piw definiowanych jako angielskie i jest naśladowany w innych miejscach. Znacznie zyskuje na leżakowaniu w beczkach. Określenie 'heavy’ było w przeszłości stosowane zarówno do piw 70 szylingowych, jak i 80 szylingowych, choć obecnie styl ten wykazuje tendencję wzrostową pod względem mocy i liczby. Mocniejsze formy Heavy stają się coraz bardziej popularne w kraju i za granicą i zaczynają być znane jako Export.
Browar Caledonian w Edynburgu w Szkocji warzył tradycyjne Heavy, dopóki właściciel Heineken nie zamknął go w 2022 roku. (zdjęcie: André Brunnsberg)
