Le terre d’origine delle autentiche lager bionde si estendono oltre i confini di Repubblica Ceca, Germania e Austria, sebbene la diffusione globale dei vari stili correlati alla fine del XIX secolo abbia portato alla scoperta di alcuni esempi classici in altri paesi europei e altrove.
Le birre venivano lagerizzate per secoli durante l’estate nelle grotte alpine, prima dell’emergere di esempi prodotti in fabbrica intorno al 1840. I primi esemplari di questa nuova tipologia hanno preceduto la Pilsener di un paio d’anni ed erano più scuri, in vari gradi.
Nello stesso anno in cui Anton Dreher produsse per la prima volta una lager ambrata nel suo birrificio vicino a Vienna, il suo amico e collega Gabriel Sedlmayer il Giovane produsse per la prima volta la prima lager scura commerciale presso il birrificio di famiglia Spaten a Monaco.
Nella tradizione birraria dell’Europa centrale si trova un gruppo di stili di lager più robuste, conosciute collettivamente come Bockbier. Sebbene non siano affatto così conosciute come le loro cugine più leggere, hanno guadagnato rispetto sia per la loro varietà che per la loro discreta assertività.
Sebbene l’eredità delle birre a bassa fermentazione non sia così stratificata come quella delle ale, sembra tuttavia esserci stata una tradizione di lagerizzazione di alcune birre risalente al XV secolo, ed è probabile che almeno alcune di queste birre siano state condizionate da lievito lager a selezione spontanea.
Nel 1975, il numero di birre ale prodotte in tutto il mondo dai birrifici commerciali era tra le cinque e le diecimila. Oggi, si aggira tra un quarto e mezzo milione. La produzione di ale è dove è avvenuta la rivoluzione della birra artigianale.
Il termine birra session-strength, o session beer, ha avuto origine in Nord America negli anni ’90 e si riferisce a birre con circa il 3,5-5% ABV, che nella maggior parte delle culture costituiscono la quota maggiore delle vendite di birra, sia nei bar che nel commercio da asporto…
Il Belgio è famoso per le sue ale più forti, ma ha anche una tradizione minore di ale più leggere. Data la reputazione di inventiva dei suoi birrai, la moda attuale per stili più leggeri ma più gustosi sembra garantire l’emergere di più varietà nei prossimi anni.
La forma classica di ale alla spina nel Regno Unito è definita condizionata in botte. Non è uno stile in sé, ma piuttosto un modo unico e particolare di conservare la birra, che ha acquisito importanza tra il 1860 e il 1885, e che è diventato una passione per un numero considerevole di bevitori di birra britannici.
