Dalla prospettiva europea, i quattro sottostili principali – Blond, Pale, Amber e Brown – differiscono più evidentemente nel colore. Tuttavia, i birrai hanno iniziato ad abbinare diverse miscele di cereali a particolari varietà di luppolo e a svilupparle in direzioni diverse.
La mania della torbidità, iniziata sulla costa orientale degli Stati Uniti un decennio fa, che vede birre deliberatamente intorbidite con amido, proteine, lievito morto, residui di luppolo e altri coadiuvanti, altera indubbiamente il carattere di queste birre. Tuttavia, le opinioni differiscono sull’entità in cui diverse cause di torbidità la esaltino, la appiattiscano o la rovinino. Gli esperti di marketing spesso si riferiscono ad alcune di queste birre come “succose”, per la somiglianza nell’aspetto ai succhi di frutta e i sapori di agrumi o frutta tropicale associati ad alcuni luppoli.
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American Pale Ale
Luppolata e rinfrescante sono le caratteristiche principali di questo stile con gradazione da sessione a degustazione (4,5-6,2% ABV), anche se, a differenza della maggior parte delle IPA, una chiara presenza di malto dovrebbe bilanciare le cose e rendere la birra più accessibile. I luppoli utilizzati dovrebbero essere più focalizzati sull’aroma e sul sapore, con meno amaro, evitando così il pieno impatto luppolato di una American IPA.
Session IPA
Differiscono dalle altre IPA per essere più deboli, con un limite superiore intorno al 5% e nessun limite inferiore. La distinzione chiave è che presentano un’elevata luppolatura, solitamente con varietà aromatiche amare, anche quando sono vicine allo 0,0% ABV. Variano in qualità, dipendendo in gran parte dal fatto che il birraio riesca a produrre una base di cereali sufficientemente solida per supportare gli IBU.
Cream Ale
Precedente all’era artigianale, e con fino al 40% del suo orzo maltato sostituito da mais e zucchero aggiuntivi, questo stile leggero, delicatamente luppolato (4,2-5,6% ABV) è descritto anche dai suoi fan più accaniti come una birra da tagliaerba per chi non vuole essere visto bere lager. Questa è l’ale che è sopravvissuta agli anni del Proibizionismo negli Stati Uniti.
American Amber o Red Ale
Di colore più scuro e ragionevolmente robusta (4,5-6,2% ABV), la base di malto tende al caramello chiaro, mentre la luppolatura, che varia molto in intensità, tenderà a favorire varietà resinose, di pino, di frutta scura e floreali. L’equilibrio è la chiave, le migliori sono piacevoli piuttosto che scioccanti.
American Blond Ale
Questo, il più delicato degli stili moderni di ale americane (4,0-5,2% ABV), dovrebbe essere facile da bere e accessibile, con una dolcezza maltata iniziale, equilibrata e rinfrescante, caratterizzandosi attraverso l’uso di note fruttate, luppolate o maltate.
American Brown Ale
Si distingue dagli altri generi di brown ale per essere notevolmente, ma non aggressivamente, luppolata; una American Brown dovrebbe comunque essere allo stesso tempo maltata con sapori di cioccolato-caramello. Lo stile è disponibile in una gamma di gradazioni (4,3-6,2% ABV).
