Aus europäischer Sicht unterscheiden sich die vier Haupt-Unterstile – Blond, Pale, Amber und Brown – am offensichtlichsten in der Farbe. Brauer haben jedoch begonnen, verschiedene Malzschüttungen auf bestimmte Hopfensorten abzustimmen und sie in unterschiedliche Richtungen zu entwickeln.
Der Trend zur Trübung, der vor einem Jahrzehnt an der US-Ostküste begann, wobei Biere absichtlich mit Stärke, Proteinen, abgestorbener Hefe, Hopfenresten und anderen Zusätzen getrübt werden, verändert zweifellos den Charakter dieser Biere. Die Meinungen gehen jedoch auseinander, inwieweit verschiedene Ursachen der Trübung ihn verbessern, abflachen oder ruinieren. Vermarkter bezeichnen einige dieser Biere oft als „saftig“, wegen der Ähnlichkeit im Aussehen mit Fruchtsäften und den Zitrus- oder Tropenfruchtaromen, die mit einigen Hopfensorten verbunden sind.
Siehe auch: American Porter, American Stout, Amerikanisches Weizenbier
Amerikanisches Pale Ale
Hopfig und erfrischend sind die Hauptmerkmale dieses Stils mit Session- bis Probier-Stärke (4,5-6,2 % Alkoholgehalt), wobei im Gegensatz zu den meisten IPAs eine deutliche Malzpräsenz für Ausgewogenheit sorgen und das Bier zugänglicher machen sollte. Die verwendeten Hopfensorten sollten stärker auf Aroma und Geschmack ausgerichtet sein, mit weniger Bitterkeit, wodurch der volle Hopfen-Punch eines American IPA vermieden wird.
Session IPA
Diese unterscheiden sich von anderen IPAs durch einen geringeren Alkoholgehalt, mit einer Obergrenze von etwa 5 % und keiner Untergrenze. Das Hauptmerkmal ist, dass sie eine hohe Hopfung aufweisen, meist mit bitter-aromatischen Sorten, selbst wenn sie nahe 0,0 % Alkoholgehalt liegen. Ihre Qualität variiert stark, abhängig davon, ob der Brauer eine ausreichend feste Malzbasis zur Unterstützung der IBUs erzeugen kann.
Cream Ale
Aus der Zeit vor der Craft-Ära stammend und wobei bis zu 40 % seiner Gerstenmalz durch Mais und Zucker als Zusatzstoffe ersetzt werden, wird dieser leichte, zart-hopfige Stil (4,2-5,6 % Alkoholgehalt) selbst von seinen begeistertesten Fans als „Rasenmäherbier“ für Leute beschrieben, die nicht beim Trinken von Lagerbier gesehen werden wollen. Dies ist das Ale, das die Prohibitionsjahre in den USA überlebt hat.
Amerikanisches Amber oder Red Ale
Dunkler in der Farbe und recht robust (4,5-6,2 % Alkoholgehalt), tendiert die Malzbasis zu hellem Karamell, während die Hopfung, die in ihrer Intensität stark variiert, eher harzige, dunkle Frucht- und Blumensorten bevorzugt. Ausgewogenheit ist der Schlüssel, wobei die besten eher heiter als schockierend sind.
Amerikanisches Blond Ale
Dieser sanfteste der modernen amerikanischen Ale-Stile (4,0-5,2 % Alkoholgehalt) sollte leicht trinkbar und zugänglich sein, mit anfänglicher Malzsüße, ausgewogen und erfrischend, und individuelle Akzente durch charaktervolle fruchtige, hopfige oder malzige Noten setzen.
Amerikanisches Brown Ale
Unterscheidet sich von anderen Brown-Ale-Arten dadurch, dass es merklich, aber nicht aggressiv hopfig ist. Ein American Brown sollte dennoch gleichzeitig malzig mit Schokoladen-Karamell-Aromen sein. Der Stil ist in verschiedenen Stärken erhältlich (4,3-6,2 % Alkoholgehalt).
