Bei der Fasskonditionierung wird ein teilweise gefiltertes Fassbier, in dem noch etwas Hefe arbeitet, in der Brauerei in ein Fass umgefüllt und in den Keller der Gaststätte geliefert. Die Konditionierung ist so geregelt, dass der Kohlendioxidgehalt des Bieres knapp über der Sättigung gehalten wird, so dass ein Bier mit geringer Kohlensäure entsteht. Für ein optimales Ergebnis sollte das Bier mindestens drei Tage lang ungestört liegen, idealerweise eine Woche oder länger. Nach dem Öffnen sollte das Fass innerhalb von 48 Stunden geleert werden, obwohl es inzwischen Geräte gibt, die diese Zeitspanne bei Bedarf um einige Tage verlängern können.
Englisches Pale Ale
Die früheste Erwähnung des Begriffs Pale Ale stammt aus einer englischen Zeitung aus dem Jahr 1704. Im 19. Jahrhundert war Pale Ale ein Bier mit normalem Alkoholgehalt (4,5-6,0% ABV), das in Flaschen oder vom Fass angeboten wurde. Beispiele aus dem 21. Jahrhundert haben in der Regel 4,0-5,0% ABV). Klassischerweise wurde für diesen Stil englischer Hopfen in einem Bier verwendet, das zu 100% aus hellem Ale-Malz gebraut wurde. Sein Geschmack war sauber und durchsetzungsfähig, grasig, aber perfekt ausbalanciert, ohne den groben Hopfenkick der englischen Version seines gefeierten Geschwisters India Pale Ale (IPA). Es blieb bis weit ins 20. Jahrhundert hinein das bevorzugte Bier der Gentlemen und wurde typischerweise in einem ikonischen, gestielten und spitz zulaufenden Ballonglas serviert, das sein poliertes Aussehen zur Geltung brachte. Um 1960 war es praktisch verschwunden. Seine jüngste Wiederbelebung erfolgte im Windschatten des amerikanischen IPA, obwohl sein Geschmacksprofil sehr unterschiedlich sein dürfte.
Bitter
Die Vorzeigebiere der britischen Pubs des späten 20. Jahrhunderts wurden Bitter genannt. Der Begriff tauchte zum ersten Mal in den frühen 1800er Jahren auf, als er mit Pale Ale austauschbar war, obwohl seine Verwendung meist auf Fassbiere beschränkt war. In den letzten Jahren hat die Rückkehr von Pale Ale in das britische Brauereivokabular ein hopfigeres Bier impliziert, so dass Bitter auf ein malzbetontes Bier hindeutet. Bitter war bis in die 1960er Jahre weniger beliebt als Mild, außer bei den Trinkern der Mittelschicht. Seine leichteste Form, die manchmal als Ordinary Bitter (3,3-4,1% ABV) bezeichnet wird, kam erstmals während des Ersten Weltkriegs auf. Die besten dieser Biere sind leicht zu trinkende, hopfenbetonte, aber nicht hopfenbetonte Session-Biere mit einer festen malzigen Basis, die typischerweise in Pint (568 ml) oder Half Pint (284 ml) serviert werden. Gebraut aus hellem Ale- und Kristallmalz, aromatisiert mit englischen Hopfensorten wie Fuggles und Goldings, sollte es mit einer englischen Ale-Hefe vergoren und konditioniert werden. Am besten schmeckt es immer, wenn es im Fass gelagert wird. Sein Alleinstellungsmerkmal ist die Menge an Geschmack, die in ein so leichtes Ale gepackt werden kann.
Am besten bitter
Die etwas stärkere Form des Bitter (4,0-5,0% ABV) wird heutzutage als die Premiumform des Cask Ale verkauft, mit einem Hauch von Karamell, Biskuit, Fruchtigkeit oder leicht geröstetem Malz. In den letzten Jahrzehnten hat sich der Stil verändert, denn es sind „Blond“, „Golden“ und „Amber“ Ales aufgetaucht, die bei einer Blindverkostung manchmal nicht zu unterscheiden sind. Die Bitters sind nicht wirklich bittere Biere, die selten 40 IBU erreichen. Nicht-englischer Hopfen kommt in Best Bitters häufiger vor als in normalen Bieren. Sie sind immer am besten, wenn sie in Fässern gelagert werden, und das Hauptmerkmal sollte die Trinkbarkeit sein. Für Bitters über 5% ABV siehe Strong bitter (oder Extra special bitter).
EBCU Workshop „Alles über… Best Bitter“ auf Youtube.
Goldenes Ale
Golden Ales entstanden in den 1980er Jahren als unverhohlener Versuch, Lagerbiertrinker für die Kategorie Ale zu gewinnen. Golden Ales unterscheiden sich von Pale Ales und Bitter durch ihre hellere Farbe, geringere Malzpräsenz, stärkere Fruchtigkeit und stärkere Hopfung, die aus England, Deutschland oder der Neuen Welt stammen kann. Heller gefärbte Versionen mit weniger zitrusartigem Hopfen werden oft als Blond Ale bezeichnet. Diese sind tendenziell weniger fruchtig und verwenden mehr europäischen Hopfen.
Mild
Diese relativ seltenen Biere, die sich auf Malz konzentrieren und in der Regel recht süß sind, hatten bis vor kurzem eher einen geringen Alkoholgehalt (3,0-4,0% ABV), obwohl es auch einige stärkere Exemplare gab. Eine kleine Wiederbelebung des Stils unter den britischen Craft-Brauern ist im Gange und konzentriert sich auf eine etwas kühnere Stärke von 4,2 bis 5,5% ABV. Bevor die Fasslagerung im späten 19. Jahrhundert in Mode kam, reifte das Bier bis zu drei Jahre lang in Eichenfässern, bevor es auf den Markt kam. Damals bedeutete der Begriff ‚mild‘ ‚jung‘ und implizierte wenig oder gar keine Reifung in Eichenfässern. Ende des 19. Jahrhunderts war Mild Ale fast ausnahmslos ein Schankbier, typischerweise halbdunkel, aber es gab auch viele hellere Exemplare, alle mit relativ geringem Hopfengehalt und typischerweise etwa 4,8-5,6% ABV. Sein Alkoholgehalt halbierte sich im Ersten Weltkrieg (1914-18) und erholte sich nie wieder vollständig. Nach dem Zweiten Weltkrieg (1939-45) ging man dazu über, milde Biere überwiegend dunkel herzustellen.
EBCU Workshop „Alles über… Mild“ auf Youtube.
Braunes Bier
Ein englisches Brown Ale ist süßer als ein Porter oder Stout und hat weder den Röstcharakter noch die Hopfenpräsenz seiner amerikanischen Vettern. Es tendiert dazu, den Karamellgeschmack in den Vordergrund zu stellen. Bis vor einigen Jahren wurden diese Biere meist in Flaschen abgefüllt und waren oft die Restform des dunklen, milden Ale einer Brauerei. In jüngster Zeit gibt es einige charaktervolle Brown Ales mit etwas höherem Alkoholgehalt (4,0-5,4% ABV).
Siehe auch: Britischer Porter, Milchstout, Oatmeal Stout
Das Churchill Arms in London serviert viele fassgelagerte Biere. (Foto: André Brunnsberg)
