Als Bayern 1871 dem größeren Deutschland beitrat, war eine der Bedingungen des Abkommens die landesweite Übernahme des Bayerischen Bier-Reinheitsgebots – volkstümlich, aber fälschlicherweise als Reinheitsgebot bekannt. Diese Bestimmung führte zu einer beispiellosen Homogenität im deutschen Brauwesen, das zuvor in seiner Herangehensweise recht regional gewesen war.
Es wäre schön zu glauben, dass das Reinheitsgebot zum Schutz der Verbraucher eingeführt wurde, aber es diente eher dazu, weniger aufwendig hergestellte Biere daran zu hindern, den bayerischen Markt zu überschwemmen und die Steuereinnahmen der Regierung aus dem Brauwesen zu ruinieren, und in geringerem Maße ihre Verkaufsaussichten auf einem viel größeren Markt zu verbessern.
In der Praxis wurde das Reinheitsgebot erst 1906 vollständig durchgesetzt und dann 1919 erneut gebrochen. So oder so wird es, ob zu Recht oder zu Unrecht, so angesehen, als hätte es die Wirkung gehabt, eine Reihe lokaler Bierstile zu verbieten, insbesondere aus Nord- und Ostdeutschland, obwohl einige davon aufgrund lokaler Gesetzeslücken oder der kollektiven Erinnerung und der Loyalität der Hausbrauer überlebten. Beispiele hierfür sind Berliner Weisse, Gose und Lichtenhainer.
Weitere Biere, die hauptsächlich mit Deutschland assoziiert werden, sind: Helles, German Pils und Märzen (Oktoberfestbier), Dunkel und Schwarzbier, die Bockbiere, Altbier und Kölsch, die Weizenbiere und Weizenbock.
Ein Bier aus Norddeutschland, das jedoch selten ist, lässt sich schwer kategorisieren.
Adambier
Möglicherweise aus Dortmund stammend, aber definitiv aus Norddeutschland, weist dieser starke, dunkle Ale-Stil (8-11 % Alkoholgehalt) Ähnlichkeiten mit einigen der starken Stock Ales auf, die einst in Großbritannien zu finden waren, und den in Eichenholz gereiften Ales Belgiens. Typischerweise etwas rauchig und definitiv eine Zeit lang in Eichenholz gereift, hat es eine milde Milchsäurenote. Sein Niedergang fiel mit dem Aufkommen des lagerbierähnlichen Bockbiers zusammen, obwohl einige Beispiele in seinem Heimatland wieder aufgetaucht sind.
