Dieselbe professionelle Besessenheit, die ein Brauer bei der Herstellung eines industriellen Lagerbieres an den Tag legen muss, ist in ganz anderer Weise auch erforderlich, wenn er ein Lagerbier herstellen will, das nach älteren, aufwändigeren und geschmacksverbessernden Methoden gebraut, vergoren und konditioniert wird.
Es ist wahrscheinlich, dass die ersten kommerziell gebrauten Lagerbiere, die um 1840 aufkamen, aus der Kellerbier-Tradition Bayerns und der benachbarten Regionen des Alpenvorlandes stammten, wo die Biere jahrhundertelang über den Sommer in kalten Höhlen gelagert wurden, um sie vor dem Verderben in der Hitze zu bewahren.
Die besten europäischen Lagerbiere werden aus 100% unraffinierter, gemälzter Gerste hergestellt, nach der Dekoktionsmethode eingemaischt, mit deutschen Sorten wie Saaz, Hallertau, Spalt oder Tettnang gehopft, mit einem Lagerhefestamm bei höchstens 15° C bis zu zwei Wochen lang vergoren und dann in Lagertanks bei 0°bis 4°C bis zu drei Monate lang gelagert.
Dieser letzte Teil des Prozesses vergrößert den benötigten Lagerraum in der Brauerei beträchtlich, verleiht ihm aber auch Reife und beseitigt eine Vielzahl von unreifen und unangenehmen Aromen.
Blonde Lagerbier
Die ursprünglichen Heimatländer authentischer blonder Lagerbiere erstrecken sich über die Grenzen der Tschechischen Republik, Deutschlands und Österreichs, obwohl die weltweite Verbreitung der verschiedenen verwandten Stile im späten 19. Jahrhundert dazu führte, dass einige klassische Beispiele auch in anderen europäischen Ländern und anderswo zu finden sind. Die besten Beispiele traditionell hergestellter blonder Lagerbiere stellen vielleicht die kompliziertesten einfachen Biere der Welt dar.
Bernsteinfarbenes Lagerbier
Biere wurden jahrhundertelang über den Sommer in Alpenhöhlen gelagert, bevor um 1840 industriell hergestellte Biere aufkamen. Die ersten Vertreter dieser neuen Generation entstanden ein paar Jahre vor dem Pilsener und waren in unterschiedlichem Maße dunkler. Obwohl die blonde Version später am meisten nachgeahmt wurde, haben bernsteinfarbene Lagerbier-Stile in vielen Ländern überlebt.
Dunkle Lager
Im selben Jahr, in dem Anton Dreher in seiner Brauerei bei Wien das erste bernsteinfarbene Lagerbier braute, braute sein Freund und Kollege Gabriel Sedlmayer der Jüngere das erste kommerzielle dunkle Lagerbier in der Spaten-Brauerei seiner Familie in München.
Stärkere Lagerbiere
Im Fundus der mitteleuropäischen Braukunst findet sich eine Gruppe von Stilen stärkerer Lagerbiere, die kollektiv als Bockbier bekannt sind. Obwohl sie bei Weitem nicht so bekannt sind wie ihre leichteren Verwandten, haben sie Respekt sowohl für ihre Vielfalt als auch für ihre stille Durchsetzungskraft gewonnen.
Weitere authentische Lagerbiere
Obwohl das Erbe kaltgereifter Biere nicht so vielschichtig ist wie das der Ales, scheint es dennoch eine Tradition der Lagerung einiger Biere zu geben, die bis ins 15. Jahrhundert zurückreicht, und es ist wahrscheinlich, dass zumindest einige dieser Biere durch selbstselektierende Lagerhefe gereift wurden.
