Cuando Baviera se unió a la Gran Alemania en 1871, una de las condiciones del acuerdo fue la adopción en todo el país de la Ley de Pureza de la Cerveza Bávara, conocida popularmente pero incorrectamente como Reinheitsgebot. Esta estipulación trajo consigo una homogeneidad sin precedentes a la elaboración de cerveza alemana, que antes había sido bastante regional en su enfoque.
Sería encantador creer que la Ley de Pureza se introdujo para la protección de los consumidores, pero fue más para evitar que las cervezas elaboradas de forma menos costosa inundaran el mercado bávaro y arruinaran los ingresos fiscales de su Gobierno procedentes de la elaboración de cerveza, y en menor medida para mejorar sus perspectivas de ventas en un mercado mucho más grande.
En la práctica, la Orden no se impuso plenamente hasta 1906, y luego se incumplió de nuevo en 1919. De cualquier manera, se considera, con razón o sin ella, que ha tenido el efecto de prohibir una serie de estilos de cerveza locales, especialmente del norte y el este de Alemania, aunque varios de ellos sobrevivieron debido a peculiaridades locales de la ley, o a la memoria popular y a la lealtad de los cerveceros caseros. Algunos ejemplos son la Berliner Weisse, la Gose y la Lichtenhainer.
Otras cervezas asociadas principalmente a Alemania son: Helles, German Pils y Märzen (Oktoberfestbier), Dunkel y Schwarzbier, las Bocks, Altbier y Kölsch, las cervezas Weizen y Weizenbock.
Sin embargo, una cerveza del norte de Alemania, que sigue siendo rara, es difícil de clasificar.
Adambier
Posiblemente originaria de Dortmund, pero definitivamente del norte de Alemania, este estilo de ale fuerte y oscura (8-11% ABV) tiene similitudes con algunas de las ales fuertes de reserva que antes se encontraban en el Reino Unido, y con las ales de Bélgica envejecidas en roble. Típicamente un poco ahumada, y definitivamente envejecida en roble durante un tiempo, tiene un ligero toque láctico. Su desaparición coincidió con el aumento de la popularidad de la Bockbier lagerizada, aunque algunos ejemplos han empezado a reaparecer en su país de origen.
