Aunque Alemania se asocia fuertemente con las cervezas lager, hasta 1919 muchos de los principales estilos de cerveza, particularmente en su mitad norte, eran ales. La presión para someterlas a las estipulaciones de la Orden de Pureza de la Cerveza Bávara, o Reinheitsgebot, trajo desafíos.
Los estilos alemanes de ale que han sobrevivido incluyen un grupo de cervezas de trigo, más las dos siguientes, que después de la fermentación primaria pasan a ser acondicionadas en frío durante un tiempo.
Las siguientes cervezas de trigo de graduación suave también son técnicamente ales: Berliner Weisse, Gose, Lichtenhainer, Dunkelweizen, Hefeweizen, Kristallweizen
Altbier
Esta cerveza ámbar-cobre (4,5-6,0% ABV) limpia, viva y bien atenuada se asocia con la ciudad renana de Düsseldorf. Su intensidad de malta varía de moderada a alta, pero debe estar equilibrada por cierto amargor del lúpulo. Se encuentra en su mejor momento en su región de origen, especialmente cuando se sirve sin carbonatar de un barril vertical. Algunos cerveceros crean una versión sutilmente más fuerte llamada Sticke, una vez al año, y un par hacen una variante embotellada fuerte llamada Doppel Sticke (8-8,5%). Al igual que con la Kölsch (abajo), se fermenta a temperatura ambiente con una levadura ale antes de ser acondicionada en frío como una lager.
Kölsch
La cerveza de Colonia (Köln) parece una lager rubia, pero se bebe más como una ale ligera. Debido a que la Kölsch se fermenta con una levadura ale, es sutilmente más afrutada que otras cervezas rubias, aunque el lagering suaviza esto un poco. El estilo está sujeto a una Indicación Geográfica Protegida (IGP) dentro de la Unión Europea, por lo que las únicas cervezas vendidas en los países de la UE con ese nombre deben elaborarse en un área específica, en y alrededor de la ciudad. Al igual que con la Altbier (arriba) y la Kellerbier, se aprecia mejor localmente donde se elabora, servida sin carbonatar de un barril de madera vertical llamado Pittermannsch, en vasos altos de 20 cl, llamados Stänge, que se reemplazan constantemente hasta que se detiene el flujo colocando un posavasos encima.
