La porter fue el primer estilo de cerveza estrella del mundo cervecero. Surgida en Londres en la década de 1720, la popularidad de esta ale oscura y tostada transformó la naturaleza de la elaboración de cerveza comercial, pasando de ser un oficio a una industria. En 1800 había adoptado múltiples formas, muchas de las cuales eran fuertes (o “stout”), y se exportaba por todo el mundo.
Los expertos difieren sobre si existen, o deberían existir, diferencias definibles entre una porter y una stout. La última palabra se había utilizado en la elaboración de cerveza durante muchos años para referirse a una cerveza más fuerte, pero en 1750 se había convertido en sinónimo de porters más fuertes. A partir de 1800, los registros de elaboración de cerveza en la Gran Bretaña continental muestran que las cervezas etiquetadas como stout y porter eran indistinguibles entre sí por la receta o el método de elaboración. En Irlanda y en otros lugares, sin embargo, siguieron utilizándose por separado para diferentes estilos, aunque estas diferencias no eran coherentes.
Las porters habían desaparecido de la Gran Bretaña continental a principios de la década de 1960 y la elaboración de porter en Irlanda cesó el 30 de abril de 1973. La cervecería Steam Anchor de San Francisco comenzó a elaborar una en 1972, y en 1978 se encontró una porter en el Reino Unido. Las convenciones inventadas desde entonces la citan como tendente a ser algo más ligera en alcohol y en color que la stout, a menudo con más carácter afrutado similar a la ale. La stout, a su vez, presenta más a menudo cebada tostada, aunque fuera de Irlanda el precedente histórico para esto es escaso.
Un subestilo que nos hemos negado a enumerar aquí, aparte de como advertencia, es la Oyster Stout. Diferentes historias sobre sus orígenes la sitúan como una cerveza del siglo XX diseñada para maridar con ostras recién sacadas; una cerveza de origen victoriano que se seca filtrándola a través de conchas de ostra desechadas trituradas; o un engaño inspirado de Nueva Zelanda en la década de 1920 que la hacía elaborar con marisco como ingrediente. Que deba ser dulce o seca depende de tu verdad preferida.
Porters
Donde las porter difieren de las stouts, la tendencia es que las primeras tengan más frutosidad, un color algo más claro, un amargor tostado moderado y un carácter de malta más prominente. Esto rara vez se refleja en las normas históricas, pero ningún estilo de cerveza está encadenado a su historia.
Stouts dulces
La mayoría de las nuevas formas de hacer cerveza surgen debido a un avance en la tecnología, alteraciones en la disponibilidad de ingredientes o un cambio en la legislación. Las stouts dulces se inventaron como una forma de defenderse de un movimiento social.
Stouts secas
En Irlanda, a finales del siglo XVIII, la porter y la stout habían llegado a dominar el mercado cervecero. Las versiones irlandesas comenzaron a diferenciarse de sus equivalentes inglesas a partir de 1820, cuando los cerveceros, incluido Arthur Guinness, dejaron de depender de la malta marrón y se convirtieron pronto a recetas basadas en la idea de que las maltas pálidas se complementaban con maltas negras producidas en un nuevo tipo de tostador.
Stouts más fuertes
En una década desde la llegada de la porter a la escena londinense, los cerveceros reconocieron su potencial en formatos más robustos, también denominados “stout”. El nuevo estilo de cerveza de moda no tardó en mostrar su adaptabilidad para los primeros industriales que empezaban a jugar con la producción en masa por primera vez.
Stouts y porters especiales
Aún está por ver hasta dónde llegarán los gustos de los consumidores del siglo XXI al impulsar un mayor resurgimiento y una nueva expansión de los subestilos de porter y stout. Ya están apareciendo una amplia variedad de nuevos subestilos, con ingredientes añadidos y variaciones en el envejecimiento en barrica y el envejecimiento en roble. Ya, por ejemplo, en Polonia, algunos parecen tener poder de permanencia.
