Porter był pierwszym gwiazdorskim stylem piwa w browarnictwie. Pojawiając się w Londynie w latach 20. XVIII wieku, popularność tego ciemnego, prażonego ale przekształciła naturę komercyjnego browarnictwa z rzemiosła w przemysł. Do 1800 roku przybrał wiele form, z których wiele było mocnych (lub „stout”), i był eksportowany na cały świat.
Eksperci różnią się w kwestii tego, czy istnieją lub powinny istnieć jakiekolwiek określone różnice między porterem a stoutem. To drugie słowo było używane w browarnictwie przez wiele lat w znaczeniu mocniejszego piwa, ale do 1750 roku stało się synonimem mocniejszych porterów. Od około 1800 roku zapisy browarnicze z kontynentalnej Brytanii pokazują, że piwa markowane jako stout i porter były nie do odróżnienia od siebie pod względem receptury czy metody warzenia. W Irlandii i gdzie indziej jednak nadal były używane oddzielnie dla różnych stylów, choć te różnice nie były konsekwentne.
Portery zniknęły z kontynentalnej Brytanii do początku lat 60. XX wieku, a warzenie portera w Irlandii zakończyło się 30 kwietnia 1973 roku. Browar Steam Anchor w San Francisco zaczął warzyć porter w 1972 roku, a do 1978 roku porter pojawił się w Wielkiej Brytanii. Konwencje wymyślone od tego czasu określają go jako mający tendencję do bycia nieco lżejszym pod względem alkoholu i koloru niż stout, często z większą owocowością przypominającą ale. Stout z kolei częściej zawiera prażony jęczmień, choć poza Irlandią historyczne precedensy dla tego są skąpe.
Jeden podstyl, którego odmówiliśmy umieszczenia tutaj, inaczej niż jako ostrzeżenie, to Oyster Stout. Różne historie o jego pochodzeniu przedstawiają go jako piwo z XX wieku zaprojektowane do łączenia ze świeżo otwartymi ostrygami; piwo o wiktoriańskim pochodzeniu uczynione suchym przez filtrowanie przez pokruszone wyrzucone muszle ostryg; lub inspirowany żart z Nowej Zelandii z lat 20. XX wieku, w którym było warzone ze skorupiakami jako składnikiem. To, czy powinno być słodkie czy suche, zależy od twojej preferowanej prawdy.
Portery
Tam, gdzie portery różnią się od stoutów, tendencja jest taka, że te pierwsze mają więcej owocowości, nieco jaśniejszy kolor, umiarkowaną paloną goryczkę i bardziej wyrazisty charakter słodowy. Rzadko znajduje to odzwierciedlenie w historycznych normach, ale żaden styl piwa nie jest przykuty do swojej historii.
Słodkie stouty
Większość nowych sposobów warzenia piwa powstaje w wyniku postępu technologicznego, zmian w dostępności składników lub zmian w przepisach. Słodkie stouty zostały wynalezione jako sposób na przeciwdziałanie ruchowi społecznemu.
Suche stouty
W Irlandii, do końca XVIII wieku, porter i stout zdominowały rynek piwa. Irlandzkie wersje zaczęły odbiegać od swoich angielskich odpowiedników od 1820 roku, kiedy browarnicy, w tym pewien Arthur Guinness, odeszli od polegania na brązowym słodzie, stając się wczesnymi zwolennikami receptur opartych na idei jasnych słodów uzupełnianych czarnymi słodami produkowanymi w nowym typie prażalni.
Mocniejsze stouty
W ciągu dekady od pojawienia się portera na scenie w Londynie, piwowarzy rozpoznali jego potencjał w formatach bardziej wytrzymałych, nazywanych także 'stout’. Ten modny nowy styl piwa szybko pokazał swoją przystosowanie dla wczesnych przemysłowców, którzy zaczynali po raz pierwszy eksperymentować z masową produkcją.
Specjalne stouty i portery
Trudno jeszcze powiedzieć, jak daleko gusty konsumentów XXI wieku posuną się w promowaniu dalszego odrodzenia i świeżego rozszerzenia podstylów portera i stouta. Już teraz pojawia się szeroka gama nowych podstylów, charakteryzujących się dodatkowymi składnikami oraz wariacjami na temat leżakowania w beczkach i dojrzewania w dębinie. Niektóre z nich, na przykład w Polsce, wydają się już mieć szansę na przetrwanie.
