Hemos inventado el término “de degustación” para referirnos a aquellos estilos que son más complejos y de mayor graduación que las cervezas de sesión, pero que no deben considerarse cervezas fuertes. En esta gama se encuentran algunos de los estilos de cerveza con más carácter.
Antes del ataque global al consumo de cerveza por parte de los activistas anti-alcohol a finales del siglo XIX, las cervezas tipo ale “de consumo” habituales en la mayoría de las culturas cerveceras solían tener entre un 5,5 y un 8,0% de ABV, a veces más fuertes. Con esta intensidad, un cervecero puede demostrar sus habilidades a los consumidores que buscan sabores más intensos.
Estas cervezas “de degustación” están en el corazón del resurgimiento cervecero de los últimos treinta años, particularmente en formato embotellado, o más recientemente enlatado. Su naturaleza actual está determinada por una compleja interacción entre los estilos del patrimonio europeo, las nuevas tendencias norteamericanas y los esfuerzos de los grupos de consumidores, los escritores cerveceros y las redes sociales para difundir el conocimiento sobre lo que hay disponible.
Véase también: Extra stout, Sahti
Ales belgas de degustación
Bélgica es justamente famosa en todo el mundo por su cultura cervecera, lo que le valió en 2016 un lugar en la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO. Los numerosos estilos de cerveza del país reflejan el dominio de sus cerveceros en el uso de la levadura, todo tipo de grano e incluso el uso cuidadoso de especias, para producir cervezas de todas las graduaciones y variedades.
Ales de muestreo británicas
Antes de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), una cerveza británica típica para beber tenía alrededor de 5,5-6% ABV. Los políticos que apoyaban la templanza utilizaron la declaración de guerra como excusa para disminuir considerablemente la graduación de la cerveza; el período de entreguerras trajo consigo una fiscalidad punitiva; la Segunda Guerra Mundial redujo la producción una vez más; y la austeridad en la década de 1950 siguió deteniendo la reactivación de la cerveza.
Cervezas ale francesas de muestreo
El rápido avance del panorama cervecero francés, que cuenta con más cervecerías que Alemania o el Reino Unido, también ha supuesto una expansión geográfica de la elaboración de cerveza. Las cervezas ale antes solo se encontraban en la zona entre Estrasburgo y La Mancha (el Canal de la Mancha), en el norte y el este de Francia, pero ahora se elaboran en todo el país, siguiendo todas las tradiciones y ninguna. Sin embargo, siguen existiendo tradiciones regionales locales.
Ales de muestreo norteamericanas
Los cerveceros artesanales norteamericanos, que experimentaron en la década de 1980 con variedades de lúpulo enérgicas de la región del valle de Yakima, se enamoraron de la historia de la India Pale Ale (IPA), la cerveza con mucho lúpulo exportada desde Burton-on-Trent a Bombay en el apogeo del Imperio Británico. Por lo tanto, tomaron su nombre para aplicarlo a una nueva raza de pale ales con un marcado carácter de lúpulo, elaboradas con actitud para un electorado emergente y gratamente impresionado de fanáticos de la cerveza.
