Il birrificio Schneider & Sohn di Kelheim è considerato l’origine delle moderne birre di frumento tedesche (foto: André Brunnsberg)
Hefeweizen (o hefeweiss)
Conosciuta come Hefeweizen (letteralmente “frumento lievitato”), o Hefeweiss (“bianco lievitato”), le sue caratteristiche più memorabili sono gli aromi e i sapori di banana, chiodi di garofano e noce moscata che possono derivare dal lievito speciale utilizzato per fermentarla.
La birra di frumento nella Repubblica Ceca si chiama pšeničné pivo e segue ampiamente il modello bavarese. Quasi tutte sono di colore chiaro e la maggior parte appare torbida, sebbene alcune siano limpide. La cosa fondamentale in comune sono gli esteri nel sapore, che derivano dall’uso dello stesso lievito delle loro equivalenti bavaresi, sebbene ci siano leggere differenze. Le birre di frumento ceche tendono ad essere prodotte con un’intensità leggermente superiore, misurando 13 gradi Plato, e sono consentite con una luppolatura leggermente più elevata.
Kristallweizen (o kristall weiß)
Se filtri la Hefeweizen, rimuoverai la sua sospensione di farina, le proteine e, molti sosterrebbero, gran parte del suo carattere, sebbene abbia un aspetto più raffinato.
Dunkelweizen (o dunkles weißbier)
Hanno la stessa gradazione della Hefeweizen (4,4-5,6% ABV); il nome “bianco scuro” suona strano ma è probabilmente più tipico nel colore delle birre di frumento antiche.
Altri stili di birra di frumento di origine tedesca
La Weizenbier prodotta nel nord della Germania è spesso fermentata con un lievito da lager o da ale normale, il che significa che gli esteri di banana e spezie sono assenti e la birra sembra più secca. Poiché l’Ordine della Purezza della Birra si diffuse in una Germania unita tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo, gli viene attribuito, a torto o a ragione, il divieto di numerosi stili di birra storici, prodotti localmente in altre parti della Germania settentrionale e orientale. Tuttavia, diversi stili più antichi di birra di frumento sono sopravvissuti o sono stati rianimati nel XXI secolo.
Berliner weisse
La “tradizione” di aggiungere sciroppi colorati è un’affettazione moderna, un po’ come aggiungere una cucchiaiata di sciroppo di lime o ribes nero a una lager industriale.
Gose
Questa forma piuttosto acida di birra di frumento (4,2-4,8% ABV) è associata alla Germania orientale. Potrebbe prendere il nome dalla città di Goslar ed è maggiormente associata alla città di Lipsia. Deve la sua secchezza all’aggiunta di sale al mosto, sebbene ciò sia bilanciato dall’uso di un po’ di coriandolo. Si ritiene che sia stata esentata dall’Ordine della Purezza della Birra nel 1919 e sia rimasta disponibile in città fino agli anni ’60. È tornata in vita negli anni a cavallo della caduta del Muro di Berlino, da allora le imitazioni internazionali si sono dimostrate più popolari dell’originale. Quelle che contengono estratti di frutta o verdura tendono ad essere a basso contenuto alcolico e possono essere efficaci dissetanti. Potrebbero persino essere considerate uno stile separato.
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Lichtenhainer
Questa birra di frumento leggera, acida e affumicata (3,5-4,7% ABV) sembra essere sempre stata locale della Turingia (Thüringen), nella Germania centrale, prima e dopo l’arrivo della purezza. Prodotta con orzo leggermente affumicato e 30-50% di frumento non maltato, sviluppava un invecchiamento lattico, sebbene i revival degli ultimi anni lo ottengano con un’infusione di lattobacilli.
Stili di birra di frumento di origine belga
Witbier / bière blanche (o tarwebier / bière de froment)
Wit e blanche significano “bianco”, mentre tarwe e froment significano “frumento”. Questo semplice stile da bere (4,0-5,5% ABV), a basso contenuto di luppolo e morbido al palato, è reso torbido dalla farina di frumento e speziato dall’aggiunta di spezie. I più comunemente usati sono la scorza di agrumi essiccata e il coriandolo. Lo stile era quasi scomparso quando il birraio Pierre Celis di Hoegaarden, a est di Bruxelles, ricreò una birra che ricordava dalla sua infanzia, nel 1966. Per molti, la sua fu una birra “porta d’ingresso” nel mondo della birrificazione artigianale. Molti esempi si possono ora trovare in Belgio, Francia, Paesi Bassi e più lontano, soprattutto in estate.
Grisette
Questa birra estiva leggera emergente (2,5-4,0% ABV) manca di molta storia scritta, ma si afferma che abbia le stesse origini rustiche della Saison Légère, sebbene con una base di frumento. È probabilmente una cugina più giovane di una forma di lambic defunta e più leggera, chiamata Meerts. Si dice che sia stata popolare nel Belgio meridionale e in alcune parti della Francia nord-orientale nel XIX e all’inizio del XX secolo, e potrebbe essere sul punto di tornare popolare, con la ricerca di stili di birra leggeri più gustosi.
Vedi anche: lambic
Stili di birra di frumento da altrove
Grodziskie (o grätzer)
Questo stile deliziosamente leggero di birra di frumento proviene dalla città polacca di Grodzisk – conosciuta come Gratz in epoca tedesca. Era tradizionalmente prodotta da un mosto di frumento maltato al 100% leggermente affumicato con legno di quercia, il cui carattere era bilanciato dal luppolo Saaz. La versione prodotta prima della sua scomparsa negli anni ’90 era tipicamente di 2,5-3,3% ABV, sebbene gli esempi della forma rianimata tendano ad essere leggermente più forti. L’interesse sta crescendo con la domanda di stili di birra a basso contenuto alcolico e di carattere. L’interesse internazionale è cresciuto anche, persino in luoghi lontani come il Brasile. Un altro stile che è un candidato per una maggiore popolarità con la ricerca delle birre leggere più caratterizzate.
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Birra di frumento americana
Mentre le birre di frumento tedesche sono dominate dal lievito e quelle belghe sono un mix di pastoso e speziato, una birra di frumento americana dovrebbe essere semplice e leggera (4,0-5,5% ABV) con un’ottima bevibilità, offrendo una piattaforma per una luppolatura a basso dosaggio ma comunque percettibile e delicata. Non dovrebbe esserci alcun carattere di banana, chiodi di garofano, coriandolo o scorza di agrumi e dovrebbe avere solo una leggera torbidità.
Sta emergendo un’interessante variante francese della Hefeweizen, con note simili alla saison nel suo carattere.
