Alcuni tipi di birra sono così diversi dal mainstream e così ben noti da meritare di essere considerati a sé stanti, piuttosto che semplicemente come un tipo di ale o lager. Potrebbero persino essere entrambi – pur non potendo essere nessuno dei due.
Il punto in cui un gruppo di stili di birra è sufficientemente consolidato per essere incluso in questo gruppo deve essere arbitrario. Quanto tempo ci vuole prima che una moda diventi una tendenza, o che quella tendenza diventi una cosa abituale? E quando inizia a distinguersi così tanto dalla massa da dover essere considerato a sé stante?
Gli stili di birra che abbiamo elencato qui esistono da abbastanza tempo da essere considerati parte integrante del panorama, eppure differiscono abbastanza dalle birre di altri gruppi da meritare di essere considerate per i propri meriti.
Stout e Porter
La Porter è stata il primo stile di birra “rock star” della produzione birraria. Apparsa per la prima volta a Londra nei primi anni del 1720, la popolarità di questa ale scura, tostata, ha trasformato la natura della produzione commerciale di birra da un mestiere a un’industria. Entro il 1800 aveva generato molte forme ed era esportata in tutto il mondo.
Birre di frumento
Ciò che distingue le birre di frumento è che sono bianche, o meglio, sono definite “bianche”, anche quando sono marrone scuro. Ciò ha a che fare con la leggera foschia lattiginosa di farina in sospensione che si forma nel corpo della birra quando una percentuale elevata di frumento viene utilizzata nel mosto.
Lambic
Classificate correttamente, le lambic possono essere viste come la “terza via” della birra. Mentre le lager sono fermentate da un tipo di lievito coltivato e le ale da un altro, le lambic utilizzano lieviti naturali, raccolti dal cielo notturno.
Birre da altri cereali
Così come il frumento apporta qualità diverse a una birra rispetto all’orzo, lo stesso vale per avena, segale e altri cereali, ognuno dei quali apporterà il proprio carattere a una birra, o a uno stile di birra.
Birre a fermentazione mista
Le nuove generazioni di amanti della birra hanno acquisito un apprezzamento per il luppolo e hanno continuato ad acquisire conoscenza del potere dei cereali. Ora è arrivato il turno del lievito di salire sul palco, con la sua sorprendente gamma di effetti su sapore e carattere.
Altre birre acide, selvatiche & alla frutta
L’attuale popolarità delle birre “acide” e “selvatiche”, molte delle quali contengono aromi di frutta, è in parte una ribellione contro la standardizzazione. Sebbene siano attualmente popolari, il fatto che queste mettano radici dipenderà dal miglioramento del controllo di acidi indesiderati come l’acetico (cioè l’aceto), il butirrico (burro rancido), il caprilico/ottanoico (formaggio di capra stantio) e l’isovalerico (parmigiano), tutti sapori scarsamente tollerati nella birra.
