Certains types de bières sont si différents du courant dominant, et si reconnus, qu’ils méritent d’être considérés à part entière, plutôt que simplement comme un type de ale ou de lager. Ils peuvent même être les deux – bien qu’ils puissent n’être ni l’un ni l’autre.
Le moment où un groupe de styles de bières est suffisamment établi pour être inclus dans cette catégorie est nécessairement arbitraire. Combien de temps faut-il avant qu’une mode devienne une tendance, ou que cette tendance devienne régulière ? Et quand commence-t-elle à se démarquer suffisamment pour être considérée comme existant à part entière ?
Les styles de bières que nous avons répertoriés ici existent depuis assez longtemps pour être considérés comme faisant partie du paysage, tout en étant suffisamment différents des bières d’autres groupes pour mériter d’être considérés selon leurs propres mérites.
Stouts et porters
Le porter fut le premier style de bière vedette du brassage. Apparu à Londres au début des années 1720, la popularité de cette ale brune foncée et torréfiée a transformé la nature du brassage commercial, le faisant passer d’un métier à une industrie. En 1800, il avait engendré de nombreuses variantes et était exporté dans le monde entier.
Bières de blé
Ce qui distingue les bières de blé, c’est qu’elles sont blanches, ou plutôt qu’elles sont appelées « blanches », même lorsqu’elles sont brun foncé. Cela est dû à la brume laiteuse et légère de farine en suspension qui se forme dans le corps de la bière lorsqu’une forte proportion de blé est utilisée dans le moût.
Lambics
Correctement classés, les lambics peuvent être considérés comme la « troisième voie » de la bière. Alors que les lagers sont fermentées par un type de levure cultivée et les ales par un autre, les lambics utilisent des levures naturelles, recueillies dans le ciel nocturne.
Bières d’autres céréales
Tout comme le blé apporte des qualités différentes à une bière par rapport à l’orge, il en va de même pour l’avoine, le seigle et d’autres céréales, chacune apportant son propre caractère à une bière ou à un style de bière.
Bières à fermentation mixte
Les nouvelles générations d’amateurs de bière ont acquis une appréciation du houblon et ont poursuivi en acquérant une connaissance de la puissance des céréales. C’est maintenant au tour de la levure d’entrer en scène, avec sa gamme surprenante d’effets sur la saveur et le caractère.
Autres bières acides, sauvages et fruitées
La popularité actuelle des bières « acides » et « sauvages », dont beaucoup contiennent des arômes de fruits, est en partie une rébellion contre la standardisation. Bien qu’actuellement populaires, leur pérennité dépendra de l’amélioration du contrôle des acides indésirables comme l’acétique (vinaigre), butyrique (beurre rance), caprylique/octanoïque (fromage de chèvre rassis) et isovalérique (parmesan), toutes ces saveurs étant mal tolérées dans la bière.
