Represyjne opodatkowanie piwa w Wielkiej Brytanii przez ostatnie sto lat ograniczyło ambicje brytyjskiego browarnictwa w XX wieku, ale mimo to kraj ten ma bogatsze dziedzictwo mocniejszych stylów ale niż większość innych miejsc.
Centralną częścią tej historii jest w dużej mierze nieistniejąca już tradycja przechowywania mocniejszych piw w dużych dębowych beczkach lub kadzi, albo w browarze, albo w lokalach należących do handlarzy piwa. Stały się one znane jako ale „do przechowywania” i często były oznaczane skrótem „K”. Starsze piwa stawały się KK lub KKK, równolegle z jeszcze starszym systemem oznaczania piw jako X, XX i XXX, w zależności od ich mocy. Im dłużej piwo było leżakowane, tym bardziej prawdopodobne było, że będzie używane głównie do mieszania z młodszym piwem, albo przed beczkowanie, albo przy barze. Ta tradycja przetrwała na małą skalę w browarze Greene King w Suffolk w Wielkiej Brytanii i jest podobna do tej obserwowanej w niektórych belgijskich browarach do dziś. Wielu rzemieślniczych browarów w całej Europie obecnie eksperymentuje z wpływem leżakowania w dębie swoich mocniejszych piw.
Barley wine
Brytyjskie Barley Wine (8,0-12,0% ABV) powinno mieć wielki bogactwo charakteru, z nutami wina, a nawet porto, choć powinno brakować mu pełnych elementów leżakowania autentycznego Old Ale. Ich rdzeń może być ziemisty, kwiatowy lub przypominający marmoladę. Większość jest ciemna, choć jeśli jest wykonana wyłącznie ze słodów jasnych, może pozostawić niektóre w głębokim złotym kolorze. Najlepsze będą się pięknie starzeć w butelce przez wiele lat i mogą być datowane rocznikiem. Chociaż wiadomo, że mocne piwa były produkowane przez wiele lat w Wielkiej Brytanii, termin Barley Wine nie został zauważony przed 1872 rokiem, kiedy Bass wypuścił No. 1 Barley Wine.
Old ale (lub Winter warmer)
Autentyczne Old Ale (6,0-9,0% ABV) powinno być ciemne i oparte na słodzie, z niektórymi cechami leżakowania, takimi jak nuty porto lub Madery, a nawet pewna kwasowość mlekowa. To są piwa, które były oznaczane systemem K, KK i KKK (powyżej). Pod koniec XIX wieku zazwyczaj ewoluowały z browarowego Mild Ale, poddawanego leżakowaniu w dębie. Jeśli to trwało do trzech lat w kadzi, rozwijałoby ostry, winny charakter z nagromadzenia kwasu mlekowego, podobny do Flemish red (lub Oud bruin). Garstka przykładów oryginalnego stylu nadal istnieje, ale ma trudności z powodu kosztów utrzymania komory dębowych kadzi z kontrolą temperatury i braku znajomości współczesnych podniebień ze smakami leżakowanymi. Obecnie większość piw oznaczonych jako „Old Ale” to w rzeczywistości po prostu mocniejsze wersje ciemnego Mild (4,5-6,0% ABV).
Scotch ale (lub Wee heavy)
Bogate, słodowe i karmelowo-słodkie z niewielką obecnością chmielu, pełnomocowe Scotch Ale (8,0-10,0% ABV) to świetne piwo deserowe. Pierwotnie zalane słodem, XIX wiek przyniósł dodawanie przez browarów tanich skarmelizowanych cukrów z nowych rafinerii nad brzegami rzeki Clyde. Torfowe i wędzone smaki nie są autentyczną cechą tego stylu, a kondycjonowanie w butelce jest niewskazane ze względu na wysoką zawartość cukru resztkowego. Mocne ciemne ale były sprzedawane w Szkocji od końca XVIII wieku i przetrwały do XX wieku głównie dzięki handlowi eksportowemu do Belgii i Francji. Legendarne Scotch Ale zaczęło życie jako „12 Guinea Ale” (lub 252 Shilling), stając się później Fowler’s Wee Heavy, co oznacza „małe i mocne”. Pierwszy nowy przykład pojawił się w 1965 roku, wraz z otwarciem browaru Traquair House w szkockich Lowlands, prawdopodobnie pierwszego „rzemieślniczego” browaru współczesnej ery na świecie.
Zobacz także: Imperial stout
