Aby docenić belgijski sposób delektowania się piwem, niezbędne jest poznanie belgijskiego życia kawiarnianego z pierwszej ręki, szczególnie szacunku, z jakim niektóre piwa są sączone. Biorąc pod uwagę, że niektóre z najlepszych piw kraju mają ponad 10% ABV, jest to zrozumiałe.
Warsztat EBCU „Holenderskie Piwo Trapistów” na YouTube
Tripel (lub triple)
Nazwa tego jasno-złotego, pikantnego, słodowego, mocniejszego stylu piwa (7,5-9,5% ABV) nie weszła do powszechnego użycia aż do lat 30. XX wieku. W przeciwieństwie do swojego starszego, ale słabszego brata Dubbel (Double), który ma odpowiedniki w całej Europie, Tripel ma zdecydowanie belgijskie pochodzenie. Najlepsze są leżakowane w butelce, a nawet te najbardziej cenione mają rozrzedzone ciało poprzez dodanie cukru do zacieru, przy czym nawet 15% zastąpienie słodu cukrem jest wchłaniane bez negatywnych skutków. Styl ten przypisuje się Henri Verlindenowi, świeckiemu piwowarowi, który przez wiele lat pomagał trapistom z Westmalle. Zaczął on wprowadzać słód pilzneński do produkcji mocnego ale Westmalle, tworząc pierwsze znane piwo nowego stylu.
Mocne złote
Mocne złote ale zwykle prezentuje niewinnie wyglądający jasny blond kolor, ale jest mocno odfermentowane, musujące i subtelnie złożone. Najlepsze przykłady charakteryzują się kwiatowym chmielem i są leżakowane w butelce. Moc (7,5-10,5% ABV) jest często zwodnicza. Różnica między piwami w stylach Strong Golden i Tripel (Triple) rozciąga się na zwyczaj nadawania bezbożnych nazw jak Duvel (diabeł), Lucifer czy Judasz tym pierwszym, a świętych lub związanych z opactwem nazw tym drugim.
Mocne ciemne (lub quadrupel)
Znakiem rozpoznawczym tego imponującego stylu (8,0-12,0% ABV) jest ogromna złożoność zbudowana ze słodowej bogatości, smaków ciemnych owoców, pikantnych nut, ale z niewielką wyraźną chmielowością. Mimo swojej mocy, najlepsze z nich mogą być niebezpiecznie pijalne. Piwowarzy w Belgii warzyli mocne ciemne ale od wieków, ale do 1980 roku najbardziej znane były te związane z trapistowskimi browarami Chimay, Rochefort i Westvleteren. Termin Quadrupel został wzięty z nazwy marki używanej przez opactwo Koningshoeven w Holandii dla piwa po raz pierwszy uwarzonego w 1991 roku, obecnie znanego jako La Trappe Quadrupel.
