Większość krajów europejskich ma tradycję mocniejszych stylów piwa, przeznaczonych do sączenia, a nie do szybkiego picia, które pojawiają się głównie lub wyłącznie w miesiącach zimowych, niektóre nawet do Wielkanocy. Ponieważ drożdże lagerowe dodają piwu mniej smaków, te mocniejsze piwa to zazwyczaj ale.
Możliwe jest warzenie i leżakowanie piw o mocy do około 16% alkoholu bez uciekania się do destylacji, wzmacniania lub wymrażania zawartości wody. Jednak warzenie, fermentacja i leżakowanie piw o zawartości alkoholu powyżej 8% wiąże się albo z pogorszeniem ich jakości, albo z zastosowaniem sprytnych, skomplikowanych lub czasochłonnych technik.
Mocne piwa dzielą się na dwie główne kategorie. Pierwszy rodzaj to piwa warzone z dodatkiem cukru, a następnie fermentowane, w celu odurzenia. Drugi rodzaj charakteryzuje się dużą złożonością, często wywodzącą się z konkretnej lokalnej tradycji lub historycznej zmiany warunków rynkowych. Tutaj skupimy się na tym drugim typie.
Na półkuli północnej większość nowych zbiorów zbóż musi być magazynowana między sierpniem a październikiem. Tradycyjnie oznaczało to, że magazyny zbożowe musiały być opróżniane z nadmiaru zapasów z poprzednich zbiorów. W wielu krajach doprowadziło to do tradycji warzenia piw żniwnych lub jesiennych o mocy degustacyjnej oraz bożonarodzeniowych, noworocznych, zimowych, a nawet wielkanocnych warów o wyższej mocy.
Style piwa tego typu, które przetrwały XX wiek, obejmują wiele z najbardziej charakterystycznych piw na świecie. Z wyjątkiem Doppelbocka, najlepsze z tych stylów to wszystko ale.
Belgijskie piwa do sączenia
Aby docenić belgijski sposób delektowania się piwem, niezbędne jest poznanie belgijskiego życia kawiarnianego z pierwszej ręki, szczególnie szacunku, z jakim niektóre piwa są sączone. Biorąc pod uwagę, że niektóre z najlepszych piw kraju mają ponad 10% ABV, jest to zrozumiałe.
Brytyjskie ale do sączenia
Represyjne opodatkowanie piwa w Wielkiej Brytanii przez ostatnie sto lat ograniczyło ambicje brytyjskiego browarnictwa w XX wieku, ale mimo to kraj ten ma bogatsze dziedzictwo mocniejszych stylów ale niż większość innych.
Inne ale do sączenia
Żaden z innych stylów mocnego piwa na świecie nie ma żywego związku z naszym dziedzictwem browarniczym, choć to zasługa eksperymentalnej natury wielu dzisiejszych lepszych browarów rzemieślniczych, że zostały stworzone. Niektóre są rzeczywiście arcydziełami pomysłowości, prowadząc w każdym przypadku do wspaniałych przykładów browarniczej sprawności.
