Um die belgische Art des Biergenusses zu verstehen, ist es unerlässlich, das belgische Caféleben vor Ort zu erleben, insbesondere die Ehrfurcht, mit der einige Biere genossen werden. Da einige der besten Biere des Landes über 10 % Alkoholgehalt haben, ist dies verständlich.
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Tripel (oder Triple)
Der Name dieses hellgoldenen, würzigen, malzigen, stärkeren Ale-Stils (7,5-9,5 % Alkoholgehalt) fand erst in den 1930er Jahren allgemeine Verbreitung. Im Gegensatz zu seinem älteren, aber kleineren Geschwister Dubbel (Double), das in weiten Teilen Europas Äquivalente hat, ist Tripel fest belgischen Ursprungs. Die besten sind flaschengereift, und selbst die am meisten geschätzten werden durch die Zugabe von Zucker zur Maische in ihrer Fülle reduziert, wobei selbst eine 15%ige Substitution von Malz durch Zucker ohne negative Auswirkungen verkraftet wird. Der Stil wird Henri Verlinden zugeschrieben, einem Laienbrauer, der die Trappistenmönche von Westmalle über viele Jahre hinweg unterstützte. Er begann, Pilsner Malz in die Produktion von Westmalles Starkbier einzuführen, um das erste bekannte Bier eines neuen Stils zu schaffen.
Strong Golden
Strong Golden Ale präsentiert sich meist in einer unschuldig wirkenden hellblonden Farbe, ist aber stark vergoren, spritzig und subtil komplex. Die besten Beispiele zeichnen sich durch blumige Hopfennoten aus und sind flaschengereift. Die Stärke (7,5-10,5 % Alkoholgehalt) ist oft trügerisch. Der Unterschied zwischen Bieren der Stile Strong Golden und Tripel (Triple) erstreckt sich auf die Gewohnheit, ersteren unheilige Namen wie Duvel (Teufel), Luzifer oder Judas zu geben und letzteren heilige oder abteibezogene Namen.
Starkbier dunkel (oder Quadrupel)
Das Markenzeichen dieses beeindruckenden Stils (8,0-12,0 % Alkoholgehalt) ist eine enorme Komplexität, die sich aus malziger Fülle, dunklen Fruchtaromen, würzigen Noten, aber wenig offensichtlicher Hopfung zusammensetzt. Trotz ihres Gewichts können die besten davon gefährlich süffig sein. Brauer in Belgien stellen seit Jahrhunderten starke dunkle Ales her, doch um 1980 waren die bekanntesten mit den Trappistenbrauereien Chimay, Rochefort und Westvleteren verbunden. Der Begriff Quadrupel wurde vom Markennamen übernommen, den die Abtei Koningshoeven in den Niederlanden für ein 1991 erstmals gebrautes Bier verwendete, das heute La Trappe Quadrupel heißt.
