Der Begriff Session-Strength Beer oder Session Beer entstand in Nordamerika in den 1990er Jahren und bezieht sich auf Biere mit etwa 3,5 bis 5 Vol.-%, die in den meisten Kulturen den größten Teil des Bierabsatzes ausmachen, sowohl in Bars als auch im Außer-Haus-Verkauf.
Historisch gesehen waren die drei Bierstärken in den meisten Ale-trinkenden Kulturen unterschiedlich. Die leichtesten, typischerweise bis zu 3,5 Vol.-% und unterschiedlich genannt, wie „Small Beer“ in Großbritannien, „Malzbier“ in Deutschland, Tafelbier in Flandern und Oud Bruin in den Niederlanden, waren hauptsächlich zur Rehydrierung gedacht. Da Bier während seiner Produktion gekocht wurde, war es sicherer zu trinken als die Wasserversorgung, eine Rolle, in der es bis zum Aufkommen von Tee und Kaffee unübertroffen war.
Solche leichten Biere sind heute selten, obwohl alkoholfreie und alkoholreduzierte Biere auf dem Vormarsch sind und in unserem Style Guide vorgestellt werden, sobald gemeinsame Merkmale klarer sind.
Der Großteil des heute weltweit getrunkenen Bieres mit Grundstärke liegt im Bereich von 3,5-5,0 Vol.-%. Bei dieser Stärke werden nur wenige durch die Intensität ihres Geschmacks beeindrucken. Vielmehr besteht der Trick darin, Biere zu kreieren, die subtil durch feinere, aber einprägsame Eigenschaften verführen und gleichzeitig als Ansporn für gute Gespräche dienen.
Erfolgreiche Session-Stile zeichnen sich oft durch Methoden aus, die von Brauern und Mälzern entwickelt wurden, um während des Maischens die maximalen Getreidearomen aus gemälzter Gerste herauszuholen, das Bier mit zusätzlichem Charakter von fruchtigeren Hefestämmen zu versehen und es mit entweder einer ergänzenden oder hochleistungsfähigen Hopfenrezeptur zu würzen.
Belgische Session Ales
Belgien ist bekannt für seine stärkeren Ales, hat aber auch ein kleineres Erbe an leichteren Sorten. Angesichts des Rufs seiner Brauer für Erfindungsreichtum scheint die aktuelle Vorliebe für leichtere, aber schmackhaftere Stile garantiert dazu zu führen, dass in den kommenden Jahren weitere Sorten entstehen werden.
Englische Session Ales
Die klassische Form des Fassbiers im Vereinigten Königreich wird als fassgereift bezeichnet. Es ist kein Stil an sich, sondern eine einzigartige und besondere Art der Bierlagerung, die zwischen 1860 und 1885 an Bedeutung gewann und sich zu einer Leidenschaft für eine beträchtliche Anzahl britischer Biertrinker entwickelte.
Schottische Session Ales
Viele schottische Biere folgen den Stilregeln, die im Rest des Vereinigten Königreichs zu finden sind. Jedoch zieht sich ein unverwechselbarer, aber schwer fassbarer Faden seit jeher durch das schottische Brauwesen, der einzigartig für Schottland ist. Diese älteren Traditionen wurden sowohl von Brauern in Kontinentaleuropa und Amerika als auch von lokalen Produzenten bewahrt und wiederbelebt, was zur Schaffung von Stilklassifizierungen mit Wörtern wie „„Scottish““ und „„Scotch““ führte, die viele Schotten als fremd empfinden.
Französische Session Ales
Frankreich hat in den letzten zwanzig Jahren eine beeindruckende Bierkultur aufgebaut. Mit mehr Brauereien als jedes andere Land in Europa und dem gleichen Fokus auf die Schaffung lokaler Biere, wie er für die Kreation lokaler Gerichte gilt, entstehen mehrere Kandidaten für den Status eines Stils oder Unterstils, wie Hopped Saison (saison houblonée), Black Buckwheat Beer (bière de blé noir) und eine Vielzahl von Dinkelbieren.
Deutsche Session Ales
Obwohl Deutschland stark mit Lagerbieren assoziiert wird, waren bis 1919 viele der führenden Biersorten, insbesondere in seiner nördlichen Hälfte, Ales. Als der Druck zunahm, diese unter die Bestimmungen des Bayerischen Reinheitsgebots zu bringen, führte dies zu Herausforderungen.
Irische Session Ales
Jahrhunderte traditioneller irischer Braukunst wurden im 20. Jahrhundert von drei multinationalen Brauereien hinweggefegt, wodurch die Erinnerung an lokale Bierstile fast ausgelöscht wurde. Von den 1960er Jahren bis zum Beginn dieses Jahrhunderts bestand irisches Bier fast ausschließlich aus Session-starken blonden Lagerbieren, schwarzen Stouts oder rötlichen Ales. Selbst die erste Welle neuer unabhängiger Brauereien, die in den 1990er Jahren gegründet wurden, ahmte diese Auswahl größtenteils nach. Die irischsten Stile sind diejenigen, die am weitesten von ihren englischen Vorgängern abwichen.
Nordamerikanische Session Ales
„Session-Stärke“ wird in den USA liberaler ausgelegt als anderswo, wahrscheinlich, weil amerikanische Bierliebhaber aus der Craft-Ära keine großen Session-Trinker sind und es vorziehen, ihre Biere zu probieren oder zu nippen. US-inspirierte Bierlisten geben typischerweise 6,2 % Alkoholgehalt als Obergrenze an.
